Guzmán Quintero Torres
Fuente: MI DIARIO Informador de Paz
1. (Institución: Universidad Autónoma del Caribe)
1. Defensor de Derechos Humanos -
Hechos
El 16 de septiembre de 1999 en Valledupar, Cesar, sicarios paramilitares asesinaron con tres disparos a GUZMÁN QUINTERO TORRES, 36 años, Comunicador Social de la Universidad Autónoma del Caribe, docente universitario, periodista de El Diario Vallenato y jefe de redacción del periódico El Pilón y corresponsal del Noticiero Televista, defensor de Derechos Humanos. El hecho ocurrió mientras compartía con sus compañeros después de un cierre, un hombre entró a la cafetería donde se encontraban y le disparó a quemarropa. Guzmán Quintero Torres investigó y denunció las alianzas entre el Ejército Nacional y grupos paramilitares en la década de los 90 en la Serranía del Perijá.
Relata la fuente: "Cuatro años antes del atentado que le costó la vida, siendo corresponsal en Valledupar del periódico El Heraldo de Barranquilla, había sido amenazado por la publicación de varios artículos en los que denunciaba la conformación del primer grupo paramilitar del Perijá llamado “Los hijos de la Sierra”. Tuvo que irse de la ciudad varios meses pero regresó y se vinculó como profesor de comunicación social en la Universidad Nacional Abierta y a Distancia.
En julio de 1998 le propusieron ser jefe de redacción de El Pilón y el primer tema que le tocó investigar fue el asesinato de su amiga, la periodista Amparo Jiménez. Un caso que aún sigue impune. Pero las notas periodísticas que marcarían la ruta de la muerte de Guzmán iniciaron en 1999. “Con la nota sobre el Conejo, en La Guajira, empezó todo”, dice Dikson Quiroz, quien en ese momento era el director de El Pilón.
El titular que abrió el periódico el 10 de mayo era directo, sin adjetivos: “Ejército asesinó a dos mujeres”, y denunciaba cómo varios uniformados dispararon contra un vehículo en el que viajaban 12 personas (8 eran menores de edad) por el corregimiento El Conejo, jurisdicción de Fonseca, Guajira. La nota iba acompañada con la foto de un niño herido de 18 meses de edad. Un sobreviviente entrevistado por Guzmán dijo que uno de los soldados, después de haber disparado, “trató de colocarle objetos militares a uno de los heridos con el fin de hacerlo pasar como guerrillero”.
“Yo le dije: ‘pilas que estás escribiendo muy fuerte y tenemos dos niños –recuerda Alcira- no queremos que te pase nada’”. Guzmán la tranquilizó pero le dijo que su compromiso también era con el periodismo. Según Yuri Quintero, el titular causó tanto disgusto en las Fuerzas Militares, que un miembro del Ejército fue a reclamar hasta las instalaciones de El Pilón. A pesar de la visita, los cuestionamientos y el comunicado de prensa por parte del Ejército en el que lamentaba la muerte de las dos mujeres, Guzmán continuó informando sobre lo que estaba ocurriendo en Valledupar y sus alrededores.
A finales de junio de 1999, casi tres meses antes del asesinato, Saide Maestre, una mujer campesina de Patillal (a veinte minutos de Valledupar), llegó hasta las instalaciones de El Pilón para contar cómo la Fuerza Aérea había confundido su finca con un campo de batalla destruyendo casi en su totalidad la casa donde vivía su papá. Quintero la atendió personalmente y después de escucharla le recomendó ir hasta la Defensoría del Pueblo para denunciar los hechos.
Alcira ahora recuerda cuán indignado quedó su esposo después de haber hablado con Saide. El titular del 30 de junio fue: “La Fuerza Aérea disparó ‘fuera del Polígono’”. Siete días después, la campesina fue desaparecida y luego encontrada muerta en una carretera del corregimiento Las Raíces, a dos kilómetros de su casa. El cuerpo mostraba signos de tortura.
La noticia, también registrada por El Pilón, descompuso a Guzmán Quintero. Por primera vez su miedo era evidente. Le pidió a su esposa que se fuera un tiempo con los niños para Sincelejo (de donde es ella). “Yo noto que la situación está muy tensa, le hago caso y me los llevo –dice Alcira- pero yo regreso al poco tiempo porque no podía dejar solo a Guzmán”.
Por esos días los titulares se repetían: “A cinco se eleva el número de víctimas por incursión armada en Patillal”, “nosotros no merecemos que nos maten”, “41 muertos en Cesar y Guajira en cuatro meses”. Guzmán quizá era el único periodista de la zona que se atrevía a escribir sobre lo que estaba ocurriendo.
En esa época, según la UNESCO, Colombia era el país más violento de América Latina. El departamento del Cesar se estaba convirtiendo, desde la entrada en 1996 de los primeros paramilitares enviados por Salvatore Mancuso, en un hervidero de sangre y plomo.
La noche del asesinato, antes de salir con sus amigos hacia el bar, Guzmán redactó lo que sería su último artículo titulado: “Quiero la paz”. Dos horas después sus compañeros del periódico, desde el teléfono público frente a la entrada del Seguro Social, ordenarían detener las rotativas para cambiar –a fuerza de lágrimas- la noticia de la primera página.
...Una semana después del asesinato, capturaron a Rodolfo Nelson Rosado, alias ‘El Pichi’ y a Jorge Eliécer Espinal, alias ‘El Parce’, quienes según la Unidad de Derechos Humanos de la Fiscalía trabajaban para los paramilitares del Cesar y fueron los que dispararon contra Guzmán. Nunca aceptaron la responsabilidad y este año, uno de ellos, salió de prisión pero murió de un infarto 20 días después. Según fuentes judiciales, el segundo está a pocos meses de quedar en libertad. “16 años de cárcel no fueron suficientes para que confesaran quién estaba detrás del montaje”, dice Yuri Quintero.
El proceso judicial ha pasado por las manos de cinco fiscales. Hace un año, en el aniversario número quince de la muerte, Martín Mendoza, un joven periodista de Valledupar, preguntó por el caso pero el Fiscal del momento no sabía de qué le estaba hablando, “se paró de la silla y comenzó a buscar entre carpetas hasta que encontró la de Guzmán y medijo dos o tres cosas que yo ya sabía solo para despacharme” dice Martín. Lo mismo ocurrió hace dos meses cuando Alcira visitó al Fiscal 25 de Derechos Humanos en Bogotá, quien asumió el caso desde enero de este año: “es muy querido, lo vi dispuesto pero no sabía nada sobre mi esposo. Salí indignada… imagínese: faltan cuatro años para que el caso prescriba”.
Hace poco, sin embargo, se abrió una ventana de esperanza en el proceso. Un ex paramilitar del Bloque Norte de las Autodefensas, Luciano Rojas, alias “Alex”, preso en Bucaramanga, dentro de una audiencia de rutina ante fiscales habló sobre la muerte de varios profesores en el Cesar y dijo también que tenía más cosas por confesar, entre ellas, la muerte de un periodista, “un tal Guzmán Quintero”, pero que antes de hablar necesitaba protección para él y su familia. Esto ocurrió hace cinco meses.
Por esta razón, el Fiscal pedirá ampliación de la indagatoria, pues considera que ‘Alex’ puede ser la pieza clave para investigar si hubo participación de miembros de las fuerzas militares en la muerte del periodista. “No es difícil saber quién lo mató pero nadie se atreve a pronunciarlo” dice un periodista en Valledupar que prefiere mantener la reserva de su nombre.
Al indagar por los militares que en esa época estaban coordinando las operaciones en la zona, aparecen dos oficiales con muchos cuestionamientos. Por un lado, el general (r) Luis Roberto Pico Hernández, quien era el Comandante del Comando Operativo N. 7 y en 2008 –siendo comandante de la Séptima División del Ejército- fue retirado de su cargo y de la institución cuando estalló el escándalo de los “falsos positivos”. Cinco años más tarde, Juan Carlos Sierra, alias ‘El Tuso’ (exjefe paramilitar y narcotraficante), en una diligencia judicial desde los Estados Unidos, aseguró que Pico Hernández sostuvo relaciones con las Autodefensas Unidas de Colombia. Por este motivo, la Fiscalía Delegada ante la Corte Suprema de Justicia abrió investigación formal en su contra.
Y por otro lado está el nombre de Ciro Hernando Chitiva, comandante de la Policía de Valledupar en aquel entonces y quien es mencionado por Diomedes Díaz, en la canción, “Cabeza de hacha” (“Mi coronel Ciro Hernando Chitiva ¡insignia nacional!”). Según una crónica de Alberto Salcedo Ramos sobre Diomedes, mientras las autoridades buscaban por todos los rincones del Caribe al cantante por el asesinato de una joven, Díaz y El Policía estaban de parranda. Además, alias ‘Daniel’, excomandante del bloque Tolima de las Auc, habló sobre Chitiva en versión libre, acusándolo de pasar información de inteligencia para ubicar a sus víctimas y ayudar con la entrada de los ‘paras’ en poblaciones de control guerrillero. En 2002, Ciro Hernando Chitiva fue relevado de su cargo y dos años después, sufrió un atentado en Bogotá del que salió vivo. La misma semana del asesinato de Guzmán, Chitiva insinuó en una emisora que aquel había sido un crimen pasional. Esto produjo la indignación no solo de la familia sino del gremio en Valledupar y le exigieron retractarse.
El presidente Andrés Pastrana Arango, se comprometió de manera telefónica con la esposa y el padre de Guzmán: “nuestro compromiso es que estos crímenes no queden impunes, por eso he dado instrucciones directas para que se trabaje rápidamente con el fin de esclarecer los hechos. Este es el compromiso del Gobierno”. Han pasado 16 años desde aquella llamada".
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Información Personal
GUZMÁN QUINTERO TORRES es un nombre emblemático en el periodismo de la región, Comunicador Social de la Universidad Autónoma del Caribe, era un maestro, hizo escuela con su estilo investigativo mientras ejerció durante alrededor de ocho años en el periódico El Heraldo, no tragaba entero. Era docente universitario, jefe de redacción del periódico El Pilón y corresponsal del Noticiero Televista cuando fue asesinado en Valledupar un 16 de septiembre de 1999 cuando departía con dos de sus colegas en el Hotel Los Cardones.
Pese a la lucha que ha librado su familia, liderada por su padre Guzmán Quintero Pérez y su hermano Yuri Quintero junto a su esposa Alcira Vitola, para que se reconozca su muerte como consecuencia del ejercicio de su profesión en defensa de los Derechos Humanos y hallar los responsables; su asesinato aún no se ha esclarecido, hoy 17 años después libran una cruzada para que su crimen sea declarado de Lesa Humanidad y no quede impune.
Cuando las balas acabaron con su vida, Guzmán Quintero sólo tenía 36 años, y dos hijos de cinco y un año. Alcira Vitola, la mujer con la que compartió los diez últimos años de su vida, le cuenta a los lectores de Mi Diario, sobre el camino recorrido para encontrar la verdad.
¿Para que las nuevas generaciones lo conozcan, ¿Quién era Guzmán Quintero?
“Periodista con una alta sensibilidad por la problemática social que se vivía en la región del Cesar y la Guajira; investigador, defensor de los derechos humanos”.
¿Cómo recibió la noticia de su asesinato?
“Muy fuerte, sentí que se acababa todo, el proyecto de familia que habíamos iniciado se derrumbaba; surgieron muchos interrogantes: ¿Qué voy hacer?, ¿mis hijos van a crecer sin papá? ¿Ya no está?, duele desde adentro del ser”.
Hubo dos capturas de presuntos autores materiales, ¿Se logró comprobar su culpabilidad?
“Si, los dos sicarios, fueron condenados, las pruebas de balísticas determinaron su culpabilidad, aunque ellos siempre se declararon inocentes”.
¿Qué han dicho las autoridades sobre el esclarecimiento de este crimen?
“La Fiscalía 25 especializada de Derechos humanos y DIH., llevan el proceso, el cual se reabrió nuevamente. La investigación está abierta, ya que el asesinato de Guzmán es producto de un ataque en contra de su labor como defensor de los derechos humanos, en el marco de la violencia sociopolítica que se ejerció masivamente, en contra de los periodista; quienes venían denunciando las múltiples agresiones se las que estaba siendo víctima la población civil en varias regiones del país, en el caso de Guzmán: en el Cesar y Guajira”.
¿Porqué su familia pide que el crimen sea declarado de Lesa Humanidad?
“Porque el periodismo que ejerció fue en defensa de los derechos humanos, como periodista identificó y documentó gran parte de los crímenes perpetrados por los grupos paramilitares que hacían presencia en Valledupar; (Cesar y Guajira)”.
¿Qué están haciendo para que sea declarado de Lesa Humanidad, cómo va esta cruzada?
Maratónica…..el tiempo corre tenemos un compromiso con Guzmán: mi esposo, el padre de mis hijos.
Como familias: Quintero Vitola y Quintero Torrres, hemos tocado puertas: Colectivo de abogados (José Alvear Restrepo), la FLIP, FECOLPER, entre otros; con el propósito que no prescriba y siga el curso de la investigación y salga a la luz la verdad.
¿Qué legado dejó Guzmán Quintero?
El de un hombre visionario, con sensibilidad humana, comprometido con el trabajo y un gran amor a la familia, a sus hijos.
¿Qué ha pasado con su familia en estos 17 años, con sus dos hijos que quedaron sin padre?
Replantear el proyecto de vida, asumir la responsabilidad de mi familia (los hijos), formarlos para que sean unos hombres felices y aporten desde su condición a un mejor país. Mis hijos, el mayor ya es profesional y el menor, está estudiando en la universidad; son jóvenes sanos, emprendedores, radicados en Bogotá.
¿Usted ha sido ejemplo de fortaleza y valentía que mensaje le deja usted a las víctimas para que puedan salir adelante y recomenzar su vida?.
“Que no se puede ser indiferente frente al asesinato de un familiar, cuyo crimen en contra de su labor como defensor de los derechos humanos, en el marco de la violencia que se ha vivido en este país.
Que la vida continúa, y que se puede volver a creer, a sonreír. Aunque en ese momento se crea que todo está acabado, hay esperanzas para tomar impulso y comenzar de nuevo; replantear metas con una actitud resiliente con la esperanza que el mañana será mejor” (Fuente: Investigación por crimen de Guzmán Quintero sigue abierta - Por Yanitza Isabel Fontalvo Díaz - Mi Diario - marzo 27, 2017)
Fuentes:
- 1. Guzmán Quintero: el crimen que silenció al Cesar 2 diciembre, 2015 - VerdadAbierta.com, 2 diciembre 2015
