Tomás Herrera Cantillo
Fuente: EL CAMINO DE LA NIEBLA
1. Estudiante (Institución: UPTC Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia)
1. Sin datos - UPTC Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia
2. Líder cultural - Sin Datos
Hechos
El 18 de marzo 1987 en Tunja, Boyacá, el estudiante Mompoxino de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, TOMAS HERRERA CANTILLO, 34 años, es asesinado durante el Paro Cívico. Relata la fuente: "Tomás Herrera Cantillo, un estudiante de extracción humilde, hijo de campesinos de Mompós y quien costeaba su carrera haciendo pequeñas rifas, nunca llegó a imaginar que el 18 de marzo sería el último día de su vida. Según diversos testimonios, no estaba en la pedrea que surgía como respuesta a la ofensiva policial contra la Universidad. Salía de almorzar, cuando dos balas provenientes del pelotón de policías antimotines le apagaron la existencia. Una de ellas le penetró el pómulo derecho y la otra que perforó el hemitórax izquierdo le interesó el corazón, siendo necesariamente mortal. La población indignada reclamó investigación del crimen y castigo para los culpables. En la noche, una gruesa columna de estudiantes sosteniendo antorchas y agitando consignas de protesta sacudió la ciudad con el mismo objetivo" (1).
El miércoles 18 de marzo de 1987, los estudiantes de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia organizaban en la ciudad de Tunja una protesta pacífica por el alza del transporte decretada por las autoridades. Rápidamente la Policía se hizo presente, y se inició un enfrentamiento entre miembros de la fuerza pública y estudiantes en la puerta de acceso de la Universidad. Hacia las dos y treinta de la tarde se oyeron unos primeros disparos, a los que sucedieron interminables detonaciones, y la arremetida e ingreso violento de la Policía en los predios del alma máter. Varios estudiantes fueron alcanzados por proyectiles: uno de ellos caía herido. La Policía luego de rodearlo, impediría, por más de treinta minutos, que se le brindara auxilio médico, por parte de varios estudiantes de enfermería y profesores universitarios que solicitaban se les autorizara prestar. Finalmente el herido era evacuado al hospital y allí moriría Su nombre: Tomás Herrera Cantillo. Aunque inicialmente la Policía negó que sus efectivos hubiesen portado armas en ese operativo, y menos aún disparado, posteriormente la justicia ordinaria y la Procuraduría encontraron la participación de por lo menos veinte miembros de esa institución que tenían armas y por lo menos una decena de ellos abrieron fuego contra la multitud estudiantil. La Procuraduría solicitó por estos hechos la destitución de un teniente, y la sanción, con multa y suspensión, de un mayor, un sargento y cuatro agentes. La Justicia Ordinaria logró realizar una importante investigación sobre los hechos, pero el proceso pasó a los tribunales castrenses. Pese a existir suficientes pruebas contra los responsables de la muerte de Tomás Herrera, el expediente uduerme” en alguna gaveta de escritorio de la Jurisdicción Penal Militar (2).
Información Personal
TOMÁS HERRERA CANTILLO había nacido el 23 de agosto de 1953 en la colonial ciudad de Mompós (Bolívar). Como buen momposino hizo sus estudios de secundaria en el Colegio Pinillos. Allí era conocido como promotor de múltiples actividades culturales y como campeón de ciclismo en los años 1974, 1975 y 1976. Una vez concluido su bachillerato, en 1977 Tomás se marchó a Barranquilla a estudiar Comunicación Social. Al año siguiente por su difícil situación económica se retiraba de la Universidad Autónoma del Caribe, donde estaba estudiando y viajaba a Caracas (Venezuela) en búsqueda de mejores horizontes. Al poco tiempo regresaría al país: Venezuela no era la tierra de promisión que muchos contaban.
Luego de trabajar varios años como revisor de cuentas de la Lotería de Bolívar, en Cartagena, se convirtió en librero ambulante y se dedicó de lleno a las actividades culturales; organiza el Primer Festival Regional de la Canción “Ciudad de Mompós”, y colabora en la realización del Tercer Encuentro de Escritores Costeños en Mompós. Invitado por el compositor momposino Antonio del Vilar, viaja a Bogotá a promocionar el Álbum Bicentenario de Simón Bolívar y la obra poética del poeta Candelario Obeso.
A mediados de 1985 ingresa a la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia en Tunja, aprovechando que allí ya se encuentra su hermano Juan estudiando matemáticas. Allí en la U.P.T.C., emprende una campaña de integración de las colonias costeñas y dirige su periódico “Auca al Día”. También se vincula a un periódico universitario, “El Mosquito”, reconocido por los profesores de la U.P.T.C. como un permanente crítico constructivo del quehacer académico en el alma máter.
Junto con Nayib Eljadue García y otros paisanos funda el grupo de danzas teatral “La Cusumba”, para rescatar el folclore de su tierra. Tomás se vuelve en Tunja un verdadero emisario de la cultura costeña, y muy especialmente momposina. Organiza conferencias, participa en emisiones de radio, colabora con eventos en varios municipios de Boyacá, etc. . . .
De sus múltiples actividades culturales derivaba algunas ganancias que le permitían sostener, aunque precariamente, a su esposa y a su hijo Alexander.
En reconocimiento a su labor es nombrado por sus compañeros, amigos y profesores, Presidente Ejecutivo del Centro de Estudios Históricos de la ciudad de Tunja. Bajo la dirección del doctor Javier Ocampo López, entonces Presidente de la Academia Boyacense de Historia, Tomás venía realizando, hasta antes de su muerte, un trabajo de documentación sobre la obra de Juan Fernández de Sotomayor y Picón.
Luego de su muerte, la Policía lo acusó de ser miembro de una organización guerrillera, el M-19, como buscando justificar su muerte. También señalarían a varios estudiantes y profesores de la U.P.T.C., de ser activistas de ese movimiento, y en especial a Juan, el hermano de Tomás. Su amiga, la profesora de Enfermería de la U.P.T.C., Carmen Liria Prieto Cortés declararía ante el Juzgado Octavo de Instrucción Criminal: “Subversivos. . . es una palabra con muchas connotaciones en este país, todo se vuelve subversivo cuando no está estrictamente de acuerdo con los pronunciamientos oficiales, en la Universidad no hay, a mi modo de ver, ... lo que hay es un grupo de gente muy pobre, con muchísimas necesidades económicas, como Tomás. . . que frente al alza del transporte tan absurda deben protestar, porque además es un derecho. . . yo que conocí a Tomás, y que lo vi sobreviviendo y ganándose la vida haciendo recitales, promoviendo la cultura. . . era humanista, no era revolucionario, ojalá lo hubiera sido” (Fuente: TOMAS HERRERA CANTILLO - AGONIA TRAS CERCO POLICIAL El Camino de la Niebla Vol.II).
Era militante de ¡A Luchar! (Fuente: ¡A LUCHAR!: LOS PERÍODOS, LAS RAZONES DE SU AGOTAMIENTO; LISTADO (PARCIAL) DE VÍCTIMAS - Movimiento Político A Luchar - John Freddy Caicedo-Álvarez)
Fuentes:
- 1. VOZ Marzo 26 de 1987
- 2. TOMAS HERRERA CANTILLO - AGONIA TRAS CERCO POLICIAL - El Camino de la Niebla Vol.II